Емшан

Степной травы пучок сухой, Он и сухой благоухает! И разом степи надо мной Всё обаянье воскрешает...

Когда в степях, за станом стан, Бродили орды кочевые, Был хан Отро́к и хан Сырчан, Два брата, ба́тыри лихие.

И раз у них шел пир горой – Велик полон был взят из Руси! Певец им славу пел, рекой Лился кумыс во всем улусе.

Вдруг шум и крик, и стук мечей, И кровь, и смерть, и нет пощады! Всё врозь бежит, что лебедей Ловцами спугнутое стадо.

То с русской силой Мономах Всесокрушающий явился; Сырчан в донских залег мелях, Отрок в горах кавказских скрылся.

И шли года... Гулял в степях Лишь буйный ветер на просторе... Но вот – скончался Мономах, И по Руси – туга и горе.

Зовет к себе певца Сырчан И к брату шлет его с наказом: «Он там богат, он царь тех стран, Владыка надо всем Кавказом,–

Скажи ему, чтоб бросил всё, Что умер враг, что спали цепи, Чтоб шел в наследие свое, В благоухающие степи!

Ему ты песен наших спой,– Когда ж на песнь не отзовется, Свяжи в пучок емшан степной И дай ему – и он вернется».

Отрок сидит в златом шатре, Вкруг – рой абхазянок прекрасных; На золоте и серебре Князей он чествует подвластных.

Введен певец. Он говорит, Чтоб в степи шел Отрок без страха, Что путь на Русь кругом открыт, Что нет уж больше Мономаха!

Отрок молчит, на братнин зов Одной усмешкой отвечает,– И пир идет, и хор рабов Его что солнце величает.

Встает певец, и песни он Поет о былях половецких, Про славу дедовских времен И их набегов молодецких,–

Отрок угрюмый принял вид И, на певца не глядя, знаком, Чтоб увели его, велит Своим послушливым кунакам.

И взял пучок травы степной Тогда певец, и подал хану – И смотрит хан – и, сам не свой, Как бы почуя в сердце рану,

За грудь схватился... Все глядят: Он – грозный хан, что ж это значит? Он, пред которым все дрожат,– Пучок травы целуя, плачет!

И вдруг, взмахнувши кулаком: «Не царь я больше вам отныне! – Воскликнул.– Смерть в краю родном Милей, чем слава на чужбине!»

Наутро, чуть осел туман И озлатились гор вершины, В горах идет уж караван – Отрок с немногою дружиной.

Минуя гору за горой, Всё ждет он – скоро ль степь родная, И вдаль глядит, травы степной Пучок из рук не выпуская.

* Рассказ этот взят из Волынской летописи. Емшан – название душистой травы, растущей в наших степях, вероятно полынок.